產(chǎn)業(yè)縱深：網(wǎng)絡(luò)服務顛覆軟件業(yè)競爭秩序

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產(chǎn)業(yè)縱深：網(wǎng)絡(luò)服務顛覆軟件業(yè)競爭秩序

 
軟件行業(yè)正在變得越來越熱鬧。

這是自從互聯(lián)網(wǎng)的早期發(fā)展階段以來，軟件業(yè)一次最大規(guī)模重新洗牌的開始。一些主要的軟件開發(fā)商都充滿了恐懼，其他一些軟件開發(fā)商則突然看到了新的發(fā)展機遇。長期的合作伙伴正在分手，而老對手們之間的競爭則變得越來越激烈，而且，新的對手也在不斷涌現(xiàn)。導致所有這種不穩(wěn)定和戲劇性變化的原因只有一個：一種被稱為“網(wǎng)絡(luò)服務(web services)”，定義仍然含糊不清的新生事物。網(wǎng)絡(luò)服務是指一套軟件工具，以及一種旨在使軟件通過互聯(lián)網(wǎng)發(fā)揮類似拼裝玩具作用的整體處理方式。網(wǎng)絡(luò)服務的基本理念是：有一天任何一種應用程序軟件都可以彼此相互兼容，共同發(fā)揮作用。例如，一種采購應用程序可以和另外一家企業(yè)的銷售軟件進行對話，后者接下來可以和企業(yè)內(nèi)部的生產(chǎn)系統(tǒng)進行溝通。不過，網(wǎng)絡(luò)服務的推廣目前還存在很大的阻力，因為幾乎每一家企業(yè)的內(nèi)部都擁有完全不能兼容的軟件。企業(yè)有越來越多的理由通過電子手段和它們的客戶及供應商進行聯(lián)系，并且最好都采用它們自己的軟件。如果所有企業(yè)的軟件都可以相互之間進行溝通，那么，這將帶來一場生產(chǎn)力革命。這個目標盡管有點異想天開，但卻相當誘人。作為全球最大規(guī)模和最具知名度的軟件開發(fā)商，微軟肯定希望它推出的“.Net”互聯(lián)網(wǎng)服務技術(shù)能成為業(yè)界的標準。

雖然軟件業(yè)巨頭們對網(wǎng)絡(luò)服務到底將發(fā)揮多大的重要性有著不盡相同的觀點，但是，它們對網(wǎng)絡(luò)服務的關(guān)注程度都不相上下。對互聯(lián)網(wǎng)服務持懷疑態(tài)度的Siebel系統(tǒng)公司CEO Tom Siebel說：“突然之間，我們發(fā)現(xiàn)Sun和甲骨文變成了競爭對手，因為它們都涉足網(wǎng)絡(luò)服務領(lǐng)域。但它們是天然盟友，因為它們都對微軟強烈不滿。IBM開始和SAP競爭。而這兩家企業(yè)是甲骨文的天然對手。認為這些企業(yè)應該因為(網(wǎng)絡(luò)服務)這個東西變成對手實在荒謬?！盨iebel表示，他認為互聯(lián)網(wǎng)服務過熱，定義含糊不清，他自己的企業(yè)尚未做好充分發(fā)揮互聯(lián)網(wǎng)服務所具優(yōu)勢的準備。

網(wǎng)絡(luò)服務導致六大軟件業(yè)巨頭——微軟，IBM，甲骨文，Sun，SAP和BEA系統(tǒng)公司彼此成為競爭對手的主要原因在于：為了編寫提供互聯(lián)網(wǎng)服務所需的應用程序，程序員將越來越多地依靠一種被稱為“應用程序服務器”的軟件。這種軟件可以使程序員無需重復編寫功能相同，但適用于不同平臺的軟件。這也解釋了為什么軟件業(yè)會因此發(fā)生巨大的變動。高盛公司的首席軟件業(yè)分析師Rick Sherlund說：“傳統(tǒng)上，當你編寫一種面向微軟產(chǎn)品的應用程序時，你需要針對操作系統(tǒng)。而甲骨文則控制了企業(yè)應用平臺——數(shù)據(jù)庫?，F(xiàn)在，平臺只剩下一個，那就是互聯(lián)網(wǎng)應用程序服務器。”

這意味著微軟慢慢控制所有企業(yè)電腦應用軟件市場已經(jīng)變得并不是不可避免，因為它在操作系統(tǒng)領(lǐng)域占據(jù)的絕對優(yōu)勢可能毫無意義。同樣的道理也適用于在數(shù)據(jù)庫領(lǐng)域占據(jù)了絕對優(yōu)勢的甲骨文，因為應用程序服務器可以在任何一個數(shù)據(jù)庫尋找到所需的數(shù)據(jù)。微軟和甲骨文都提供了各自的產(chǎn)品集成方案，即從它們那兒購買所有需要的軟件產(chǎn)品。甲骨文瞄準的是企業(yè)市場的高端部分，而微軟則把目光放在了規(guī)模更小一些的企業(yè)身上。

IBM、Sun和SAP現(xiàn)在也都涉足應用程序服務器業(yè)務。與微軟和甲骨文一樣，它們都害怕如果不積極采取行動，將失去對客戶的控制。在上述六大都試圖控制網(wǎng)絡(luò)服務領(lǐng)域的軟件業(yè)巨頭當中，BEA系統(tǒng)的企業(yè)規(guī)模盡管最小(市值僅為60億美元)，但它卻擁有一件競爭利器——被業(yè)界公認性能最為強大的應用程序服務器。BEA系統(tǒng)新任CEO Alfred Chuang認為，他擁有的可能是一匹特洛伊木馬。Chuang最近說：“將要發(fā)生的是一次架構(gòu)變化，因此關(guān)鍵問題是‘誰獲得了架構(gòu)控制權(quán)’。這是我們面前的機遇?！彼Ｍ鸅EA系統(tǒng)開發(fā)的應用程序服務器能成為軟件業(yè)戰(zhàn)爭中的中立者，即使所有其它對手都將直接對他施加越來越大的競爭壓力。