工程細菌能黏合混凝土裂縫

據(jù)報道，英國科學家借助轉基因技術開發(fā)出一種能使混凝土裂縫完全“愈合”的工程細菌。這種細菌能深入到混凝土裂縫當中，并通過產(chǎn)生碳酸鈣、膠質物以及絲狀細胞的方式，將開裂的混凝土結構重新黏合在一起，而當細菌硬化后，其物理強度也會與周圍的物質保持一致。

科學家是通過一種被稱為枯草芽孢桿菌的細菌來完成上述實驗的，因此研究人員將這種建筑修復劑取名為BacillaFilla。

負責該項目的英國紐卡斯爾大學的詹妮弗·哈利南說，對于因地質變動等原因造成的建筑結構裂縫，此前并沒有十分有效的修復措施，而利用這種工程細菌就可以十分輕松地完成這一任務，并且與其他方法相比，細菌修復法也將更為簡單和環(huán)保。

一旦細菌孢子被激活，借助在微生物中所普遍存在的一種被稱為群體感應的機制，它們就會迅速發(fā)現(xiàn)混凝土中縫隙并深入其中將其黏合。參與整個修復過程的細胞可以分為3種類型：一種負責生產(chǎn)碳酸鈣結晶，一種負責轉化為絲狀細胞從而充當強化纖維的作用，第三種則充當膠水和黏合劑，同時也會填滿上述兩種細胞所形成的空白區(qū)域。

作為研究的一部分，研究人員不僅需要考慮工程細菌的優(yōu)點，而且也必須對其潛在的風險加以防范。這種工程細菌的孢子只有在接觸到混凝土后才會生長，而這必須經(jīng)由混凝土中一種特殊pH值所觸發(fā)。當菌群繁殖達到需要的數(shù)量時，細菌中的一種自我毀滅基因便會開始運行，從而避免過度繁殖所帶來的副作用。

據(jù)研究人員稱，研發(fā)這種工程細菌的初衷就是想延長建筑的使用年限，減少混凝土生產(chǎn)以及建筑所產(chǎn)生的碳排放。哈利南說：“在整個人類的二氧化碳排放量中，混凝土生產(chǎn)就占到了大約5%，因此可以說，建筑能耗也是導致全球變暖的一個重要因素。如果能找到延長現(xiàn)有建筑使用壽命的方法，或許能在一定程度上減少對混凝土的需求，緩解對環(huán)境所帶來的壓力，對大自然和人類的可持續(xù)發(fā)展來說這絕對是一件富有意義的事情。”