芮祥麟：軟件即服務(wù)SaaS雜談

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　　SaaS現(xiàn)在算得上SOA之外的一個(gè)熱門(mén)名詞。關(guān)于SaaS的諸多好處，業(yè)界只要不是“兩耳不聞窗外事”的，也大多耳熟能詳了。特別是越來(lái)越多的SaaS應(yīng)用案例，讓軟件即服務(wù)從概念變成是看得見(jiàn)摸得著的實(shí)實(shí)在在的IT新業(yè)務(wù)。所以，如果再談要不要SaaS的問(wèn)題已經(jīng)不合時(shí)宜，所謂雜談，就是想對(duì)SaaS說(shuō)些個(gè)人看法，給各位朋友品評(píng)議論。

說(shuō)到SaaS的淵源，多少可以看到當(dāng)初ASP(Application Service Provider)的影子。幾年前互聯(lián)網(wǎng)火熱的時(shí)候，ASP確實(shí)紅火了一把，可惜隨著泡沫一起灰飛煙滅了。但是應(yīng)用租賃的概念又借SaaS重新獲得了新生。為什么應(yīng)用租賃概念這次能夠成功呢?對(duì)比ASP和SaaS，大概可以看到兩點(diǎn)區(qū)別：其一，早期的ASP大多是對(duì)一些傳統(tǒng)應(yīng)用提供宿主模式 (hosting)的遠(yuǎn)程訪問(wèn)，多多少少還只能算是把企業(yè)的私人機(jī)房搬到電信的公共機(jī)房。而SaaS是圍繞軟件租賃模式，特別是通過(guò)Web方式的遠(yuǎn)程使用，重新架構(gòu)和開(kāi)發(fā)了整個(gè)軟件。新軟件架構(gòu)專(zhuān)為單一代碼上的多用戶租賃方式定制的，能夠把多用戶租賃的規(guī)模效益轉(zhuǎn)化為成本優(yōu)勢(shì)和競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì);其二今天的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境也不是當(dāng)初可以比擬的，現(xiàn)在寬帶普及，無(wú)線大范圍覆蓋，就算移動(dòng)上網(wǎng)也比當(dāng)年昂貴的64K專(zhuān)線要成倍的快速。

從業(yè)務(wù)模式上來(lái)說(shuō)，SaaS算得上是外包模式的延伸。傳統(tǒng)的外包多半是基于項(xiàng)目合同的開(kāi)發(fā)或服務(wù)，SaaS中外包的標(biāo)的是標(biāo)準(zhǔn)化的產(chǎn)品。產(chǎn)品包括了軟件功能和對(duì)軟件維護(hù)升級(jí)服務(wù)，打包在一起，按需交付給用戶。其中的區(qū)別，有點(diǎn)像在餐館用餐和去快餐店。前者能夠有更多的個(gè)性化要求，后者是較低價(jià)格下的標(biāo)準(zhǔn)化產(chǎn)品。顯而易見(jiàn)，SaaS中如果有大量的個(gè)性化定制，必然和規(guī)模成本會(huì)有不小的矛盾。

從財(cái)務(wù)上來(lái)講，SaaS用戶除了分享它的規(guī)模效益之外，免除了購(gòu)買(mǎi)軟件許可證和硬件設(shè)備的首期投入，有較低的進(jìn)入門(mén)檻。其實(shí)，這部分投資以及后期的維護(hù)成本，被分?jǐn)傇谧赓U費(fèi)用中。SaaS用戶最大的收益未必是總體財(cái)務(wù)支出的減少，而是把有關(guān)的固定成本轉(zhuǎn)化為可變成本，為企業(yè)財(cái)務(wù)提供更多靈活性和較低的風(fēng)險(xiǎn)。試想，企業(yè)能夠根據(jù)業(yè)務(wù)情況按需調(diào)整租賃客戶端的數(shù)量，而不用承擔(dān)一次購(gòu)入過(guò)量軟件和硬件導(dǎo)致的沉沒(méi)成本的風(fēng)險(xiǎn)。

對(duì)SaaS有人擁護(hù)，當(dāng)然也會(huì)有人反對(duì)。最普遍的反對(duì)聲音來(lái)自對(duì)于把企業(yè)信息系統(tǒng)的性能和數(shù)據(jù)安全交給外部運(yùn)營(yíng)商的擔(dān)憂。這既有當(dāng)年ASP隨同互聯(lián)網(wǎng)泡沫破滅后，大量運(yùn)營(yíng)商倒閉留下的陰影;也有2005年末到2006年初之間，最著名的SaaS供應(yīng)商出現(xiàn)的一系列服務(wù)中斷事件的影響。所謂前車(chē)之覆軌,后車(chē)之明鑒，這些擔(dān)心不無(wú)道理。但是，也可以看到，隨著模式的成熟，無(wú)論是SaaS承諾的服務(wù)水平(Service Level Agreement, SLA)還是給出的安全審計(jì)結(jié)果，都優(yōu)于一般的企業(yè)信息部門(mén)能提供的平均水平。

當(dāng)然，SaaS也不是萬(wàn)能的?？梢钥吹?，目前比較成功的的SaaS主要集中在CRM和一些協(xié)作應(yīng)用上。隨著應(yīng)用的深入，也發(fā)現(xiàn)了SaaS應(yīng)用與其他應(yīng)用集成存在一定挑戰(zhàn)。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，這是基于遠(yuǎn)程共享的應(yīng)用如何和本地應(yīng)用集成。譬如說(shuō)，你的CRM是租賃的Web應(yīng)用，而政府規(guī)定必須使用的稅控軟件不幸是一個(gè)本地運(yùn)用，或者你的訂單系統(tǒng)是租賃的Web應(yīng)用，而生產(chǎn)車(chē)間管理系統(tǒng)是一個(gè)本地運(yùn)用，等等。

對(duì)于SaaS的進(jìn)一步發(fā)展，首先應(yīng)該強(qiáng)調(diào)的是這種新的軟件價(jià)值交付方式：把軟件功能和軟件維護(hù)升級(jí)作為服務(wù)產(chǎn)品打包按需交付。在這個(gè)認(rèn)識(shí)之下，不必渴求SaaS一定要是基于宿主機(jī)的Web應(yīng)用，甚至一定要是基于聯(lián)線的應(yīng)用。相對(duì)宿主 (hosting) 模式，把一個(gè)應(yīng)用的黑匣子放在用戶那里，而維護(hù)升級(jí)由供應(yīng)商遠(yuǎn)程完成，也不失SaaS的理念，同時(shí)也是應(yīng)對(duì)本地應(yīng)用集成的一條出路。離線SaaS逐漸進(jìn)入熱烈討論，正表明了在這一點(diǎn)上業(yè)界已經(jīng)有了初步共識(shí)。